Plumes pointes palettes et partitions

 » Le Noël des jouets de Mr Ravel est un petit chef-d’œuvre de description spirituelle et menue. En écoutant cette dernière œuvrette, on assiste vraiment au déballage clinquant d’une boîte à joujoux, et l’on comprend que Mr Debussy, toujours attentif aux essais de son jeune confrère en qui il s’obstine à voir un rival dangereux, n’ait pas tardé à écrire, à son tour, une musique d’étrennes enfantines. » Léon VALLAS (Musicologue français)

Au départ une mélodie pour voix et piano qui fut écrite en 1904 par Maurice Ravel, dédiée à l’écrivaine et musicienne Louise Cruppi (sa protectrice) . C’est vrai que l’on donne souvent la mezzo-soprano Jane Bathori ( amie de Ravel, mais aussi de Satie et Debussy) comme la première interprète. Certes elle reste la plus célèbre parce qu’elle a fait la version avec piano et celle avec orchestre, mais la mélodie fut chantée la première fois par Marie Mockel, l’épouse du poète symboliste et membre de l’Académie royale de littérature : Albert Mockel .

Ravel donnera une version orchestrale en 1905.

Le texte est un poème signé du compositeur. Même si il semble  » enfantin « , évocateur de la crèche, des jouets, des petits lapins etc… ce n’est pas une mélodie que peuvent chanter des enfants car le niveau vocal est assez élevé. Tout comme l’accompagnement piano d’ailleurs. Il peut sembler  » facile  » mais les interprètes affirment qu’il ne l’est pas.

 » Le troupeau verni des moutons
Roule en tumulte vers la crèche
Les lapins tambours, brefs et rêches,
Couvrent leurs aigres mirlitons.
Vierge Marie, en crinoline.
Ses yeux d’émail sans cesse ouverts,
En attendant Bonhomme hiver
Veille Jésus qui se dodine
Car, près de là, sous un sapin,
Furtif, emmitoufflé dans l’ombre
Du bois, Belzébuth, le chien sombre,
Guette l’Enfant de sucre peint.
Mais les beaux anges incassables
Suspendus par des fils d’archal
Du haut de l’arbuste hiémal
Assurent la paix des étables.
Et leur vol de clinquant vermeil
Qui cliquette en bruits symétriques
S’accorde au bétail mécanique
Dont la voix grêle bêle:
« Noël! Noël! Noël!”! «