» George Romney, artiste anglais, naquit à Kendal dans la région des lacs. Principalement autodidacte, il s’installa à Londres dans les années 1760 et devint l’un des portraitistes les plus en vogue, aux côtés de Reynolds et Gainsborough. Ses clients lui demandaient souvent de peindre leurs enfants car c’est à cette époque que se développa la conception moderne de la vie familiale.
Ici, il a fait poser l’enfant d’une riche famille londonienne en improbable bergère, image populaire que Marie-Antoinette lança à Versailles. Le caractère indiscipliné de son troupeau suggère qu’elle incarne Little Bo-Peep, personnage à la négligence renommée d’une comptine anglaise.
Le charme de cette image est irrésistible, notamment parce qu’elle est réalisée avec une extrême compétence. La texture de la peau et des habits, le chapeau, la laine des moutons, sont constitués d’harmonieuses variations de tons blancs. La façon dont Romney célèbre la vie pastorale est entièrement artificielle mais ne prétend pas à autre chose. Le fond, romantique et tourmenté, reflète un aspect plus sombre de son œuvre.
Le don qu’avait le peintre de saisir les détails caractéristiques de la posture et de l’expression, sauve le tableau d’une sentimentalité excessive. Le visage de la fillette est animé et son regard, à l’ombre de son chapeau, est loin d’être sirupeux, tandis que sa posture droite et sa bouche, dépourvue de sourire, reflètent une femme intrépide. Grâce à son talent accompli et son regard pénétrant, Romney nous offre une image à la frivolité insolente, mais qui laisse une impression durable. » Reg GRANT (Écrivain spécialisé en peinture notamment les sujets historiques et culturels )
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