Plumes pointes palettes et partitions

« Je me suis mis dans la tête de faire une œuvre dans une couleur spéciale et devant donner le plus de sensations possibles. Cela a pour titre Printemps, non plus le Printemps pris dans le sens descriptif, mais par le côté humain. Je voudrais exprimer la genèse lente et souffreteuse des êtres et des choses dans la nature, puis l’épanouissement ascendant et se terminant par une éclatante joie de renaître à une vie nouvelle en quelque sorte. Tout cela naturellement sans programme, ayant un profond dédain pour la musique devant suivre un petit morceau de littérature qu’on a eu le soin de vous remettre en entrant. Alors vous devez comprendre combien la musique doit avoir de puissance évocatrice, et je ne sais si je pourrai arriver à l’exécution parfaite de ce projet « 

En 1885, après avoir remporté le Prix de Rome, Debussy s’installe à la Villa Médicis. Il compose Printemps dans une version piano à quatre mains. Deux ans plus tard, il envisage de revoir sa partition pour l’orchestrer . L’histoire raconte que Debussy aurait affirmé avoir précédemment déjà écrit une version orchestrale, mais qu’elle avait disparu dans un incendie.

Il semblerait, en fait, qu’ elle n’ait jamais existé. Bref, le supposé projet verra le jour entre 1902/1904. Il demandera alors au compositeur et chef Henri Büsser de l’orchestrer. Ce sera chose faite en 1908. La création aura lieu en 1913 sous la direction d’un autre compositeur et chef français : Rhené Baton

Botticelli faisait partie des peintres préférés de Debussy ( il l’avait clairement exprimé en 1889) . C’est un peu ce qui a conduit beaucoup de personnes à dire que c’est le célèbre tableau de ce peintre qui l’avait inspiré, mais c’est une affirmation non confirmée.

C’est une musique caractéristique, lumineuse, harmoniquement audacieuse, visionnaire, originale , d’une grande douceur, épanouie. On peut la trouver avec ou sans chœur. Debussy avait, en effet, écrit un chœur à quatre voix en 1884 portant le nom Le Printemps, d’après le poème de Jules Barbier. Certains chefs ont fait le choix, bien plus tard, de réintroduire ce chœur dans la version orchestrale.