» Raeburn était le portraitiste écossais le plus en vue de son époque, et, contrairement à de nombreux compatriotes, il choisit de rester dans ses terres natales plutôt que de rejoindre l’Angleterre. Or, au même moment, naissait le mouvement des Lumières écossais. Raeburn occupa ainsi une position privilégiée qui lui permit d’observer l’essor de la vie intellectuelle et culturelle de son pays.
Basé à Édimbourg, loin des rivalités qu’il aurait rencontrées à Londres, il développa un style assuré et très personnel. On perçoit aussitôt son originalité devant Le Patineur (ou le Révérend Robert Walker patinant sur le lac de Duddingston), le plus célèbre de ses tableaux, qui représentait le pasteur Robert Walker, attaché à l’Église de Canongate à Edimbourg, puis aumônier de la Compagnie royale des Archers. Auteur prolifique et passionné d’activités sportives, Walker appartenait au Club de patinage d’Edimbourg depuis 1780. Dans le tableau de Raeburn , il est représenté les bras croisés sur la poitrine, ce qu’un traité de l’époque déclinait comme » la position appropriée pour glisser de façon distinguée » .
Le portrait démontre l’amour du peintre pour les effets de lumière ingénieux : le visage du révérend est montré de profil, son corps n’est quasiment qu’une silhouette qui se détache contre le ciel pâle, menaçant et le paysage flou. Ces formes massives créent un contraste marqué avec divers détails comme les rubans des patins et le fin réseau des traces de lame sur la glace, dont la délicatesse reflète la formation d’orfèvre qu’avait reçue Raeburn. » Iain ZACZEK (Historien d’art, écossais, spécialisé dans les livres sur l’art, le folklore et les sujets historiques)
Plumes pointes palettes et partitions 
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