Plumes pointes palettes et partitions

« La lavande parfumait jusqu’aux étoiles l’eau qui l’imprégnait sur ses profondeurs naturelles » Arthur RIMBAUD

La lavande est un arbrisseau avec de longues tiges au bout desquelles se trouve un épi fleuri, violet. Elle est originaire de Perse, fait partie de la famille des lamiacées (avec le thym et le romarin) et raffole des terrains arides et calcaires. Il faut beaucoup de soleil pour qu’elle s’épanouisse parfaitement. C’est pourquoi, c’est principalement dans le sud de la France, en Provence, qu’elle fleurit à merveille entre juin et août. Elle est très fortement associée à cette région qui l’honore par des fêtes et des expositions. Avant sa culture en Provence, c’est en Bourgogne qu’on signale sa présence vers 1271 chez les apothicaires.

La majorité de la production de lavande est française. Sa demande était telle au XIXe siècle qu’e les plants de lavande sauvage furent mis en culture. C’est ainsi qu’apparaitront ces grands champs de lavande en Provence qui font la joie des touristes l’été.

Le nom  » lavande  » est apparu au Moyen-Âge. Elle fut, également, très utilisée par les Égyptiens afin de parfumer l’eau du bain et le linge. On la retrouve à Rome mentionnée par des médecins, naturalistes, botanistes comme Pline l’Ancien et Dioscoride, comme étant une plante précieuse.

C’est une plante vivace d’un parfum délicieux qui se plait aussi dans nos jardins, sous la forme de massifs, de haies, de bordures. La canicule ne l’effraie pas du tout et elle n’a pas besoin de nombreux arrosages. Les papillons aiment énormément lui rendre visite, ainsi que les abeilles pour faire leur miel. Elle fait d’ailleurs partie des fleurs mellifères qui contribuent à la sauvegarde des abeilles.

On distingue 1) la lavande dite vraie ou fine (lavandula augustifolia) la plus connue, celle qui poussait autrefois à l’état sauvage, celle que l’on cultive pour extraire l’huile essentielle de lavande. Elle qui est le plus souvent utilisée en parfumerie. Son odeur se marie tout à fait bien avec d’autres essences telles que le citronnier ou le bergamotier, le pin sylvestre, la fougère, le romarin officinal, la rose de Damas. Elle a, de plus, de grande vertus médicinales calmantes et régénérantes (stress, crampes musculaires, acné, brûlures) …

2) l’aspic (lavendula spica ou latifolia) dont la particularité est de fleurir principalement en août. Très connue pour ses grandes vertus médicinales… 3) le lavandin (lavandula intermedia) un hybride né de l’union des deux précédentes. Plus résistant, avec un rendement beaucoup plus important que les autres, ce qui donne une culture intensive. Son huile essentielle entre dans la composition des savons et produits de nettoyage comme la lessive. Son parfum est assez camphré et épicé… 4) la lavande des Maures qui, comme son nom l’indique, pousse sauvage dans le Massif des Maures et de l’Estérel.

L’huile essentielle de lavande a de très nombreuses propriétés qui ne sont pas toutes les mêmes : la lavandula augustiolia calme les migraines, la nervosité, les palpitations, les douleurs musculaires, rhumatismales, et améliore la circulation du sang – la lavandula spica convient fort bien pour les piqûres d’insectes, les brûlures et les coups de soleil. Elle a, de plus, une forte action antibactérienne, anti-venin, anti-infectieuse. Quant au lavandin, il est extrêmement puissant en tant qu’antispasmodique, décontractant, anti-inflammatoire. Il est, par ailleurs, un très bon répulsif contre les poux. Par contre l’huile de lavande ne doit pas être utilisée par les femmes enceintes ou qui allaitent, ni par les enfants de moins de six ans.

Grasse, ville des parfums, dans les Alpes-Maritimes, a connu son avènement au XVIIIe siècle. La corporation des parfumeurs de la ville est née en 1759. La lavande lui a permis de connaitre un essor considérable. Elle poussait, seule, dans les terrains pauvres, arides, rocailleux, en conséquence de quoi n’importe quel paysan pouvait la cueillir et porter son précieux butin à l’usine grassoise, ce qui lui permettait de gagner un peu d’argent.

La lavande va devenir l’or bleu du sud de la France. On va se mettre alors à la cultiver. De grands champs de lavande feront leur apparition dans la première moitié du XXe siècle en Provence. Les années comprises entre 1920 et 1930 marqueront l’âge d’or de la lavande. Certains cultivateurs achèteront leur alambic personnel pour produire leur propre huile essentielle et la vendre à l’usine lorsque le prix du marché était au plus haut.

C’est dans cette période qu’elle atteindra son maximum entre la demande qui ne cessait d’augmenter et la cueillette récoltée. Cette dernière se faisait soit à la faucille, soit avec une récolteuse mécanique. Avant la distillation, elle doit être parfaitement séchée. Après quoi on forme des gerbes qui sont placées sur une grille dans la cuve de l’alambic. A l’intérieur, une vapeur d’eau bouillante traverse les gerbe et libère les odeurs. La vapeur d’eau, chargée du parfum de la lavande, se dirige vers un échangeur où la température est beaucoup plus basse. Elle s’écoule goutte à goute. On récupère alors l’huile dans un essencier. L’eau n’est pas perdue car elle repart dans la chaudière.

Pour le lavandin on utilise la technique dite au vert, a savoir sans pré-séchage. Feuilles et fleurs sont broyées, une technique qui modifie quelque peu la qualité.

De façon générale, la lavande est utilisée ( essence ou absolu) pour entrer dans la composition des eaux de toilette masculines. Mais, depuis quelques années, on voit arriver la lavande dans les parfums pour femmes. Quelques exemples : Héritage de Guerlain – Bleu de Chanel – Mâle de Gaultier – Luna rosa de Prada – Lavender Palm de Tom Ford – Bleu de réglisse de Hermès – Aqua allegoria de Guerlain – Men de Thierry Mugler – Aqua di gio profondo de Armani – Amber de Cerruti

Comme toutes les fleurs, la lavande a son langage. La fleur représente l’élégance, la féminité, la finesse, la grâce, la pureté, la sérénité, la dévotion et le silence. Si vous offrez un bouquet de lavande vous enverrez un message de tendresse et d’amour respectueux à la personne qui le reçoit.

 » c’est une plante indigène qui lite à même le sol
elle fleurit en été comme s’ouvrent les parasols
sur les plages au soleil près des pins parasols
Et se cultive en champs non loin de Valensole

elle porte à chaque brin des fleurs bleues en épis
qui diffusent dans l’air un parfum de Provence
Pour attirer les papillons les jolies filles
Ainsi que la grande bleue attire les voiles blanches

un air qui dure longtemps qui se moque des saisons
qui parfume les mains les draps et les maisons
les abeilles raffinées en extrait du bon du miel
une mélange de terre ocre de ciel bleu de soleil

telle une poésie quand même elle est finie
un parfum flotte autour un parfum qui la suit
quelque chose comme une aile tel un oiseau de nuit
Comme l’or inaltérable quelque chose d’infini » Alain HANNECART (Poète français)

»  Arbrisseau délicat, or bleu d’un clair vallon,
colorant les coteaux en moyenne montagne,
il plaît aux randonneurs sillonnant la campagne,
enivrés des senteurs portées par l’aquilon.

La romaine lavande imprégnait l’eau des bains,
ainsi que le peignoir vêtu par le baigneur.
Puis, l’or bleu provençal se montra grand seigneur,
en offrant ses bienfaits aux doctes carabins.

Le lavandin nouveau, la lavande des Alpes
expriment leurs couleurs en formant un épi,
variant du violet au doux mauve pâli,
fauchés de pieds touffus que l’ensileuse scalpe !

En final distillés par procédés divers,
ces épis aux humeurs très providentielles,
excellent dans le don d’huiles essentielles,
utiles pour des soins, des parfums, des desserts !

Lavande ou lavandin, leur charme est sans pareil.
en eux vit un symbole évoquant la tendresse,
et si vos cœurs blessés recherchent leur adresse,
ils la retrouveront où règne un chaud Soleil ! » Louis FONTAS (Poète français)