Plumes pointes palettes et partitions

 » C’est le tableau le plus célèbre de Jean Honoré Fragonard, ainsi que l’une des images les plus reconnaissables du XVIIIe siècle, illustrant l’élégance et le caractère badin du style rococo qui domina l’art français à cette époque.

Ce sujet osé fut choisi par le baron de Saint Julien qui désirait un portrait le représentant en compagnie de sa jeune maîtresse. Le baron est l’amant caché dans les buissons , et, dans sa lettre d’instruction originelle, il demandait que l’escarpolette fût poussée par un évêque. C’était une plaisanterie pour initiés, car Saint-Julien occupait un poste ecclésiastique important comme receveur général du clergé de France.

Cette suggestion choqua néanmoins le premier artiste que contacta le baron. Fragonard fut plus obligeant, même si il insista pou remplacer l’évêque par le personnage plus traditionnel du mari trompé. Il fit sien le sujet de la balançoire, symbole conventionnel de l’inconstance, en lui apportant une légion de détails pleins d’esprit.

Au premier plan un minuscule chien de compagnie – symbole de fidélité – sonne l’alarme en aboyant, mais le mari ne lui prête aucune attention. Les statues, qui semblent à moitié vivantes, participent au complot. Tandis que Cupidon fait signe de se taire, les putti (qui accompagnent traditionnellement Vénus, la déesse de l’Amour) contemplent la jeune fille avec adoration. Celle-ci est représentée dans un rayon de lumière tandis que les volants de sa robe font écho au feuillage luxuriant. Ses deux admirateurs sont dans l’ombre, et le bras tendu du baron a une connotation phallique évidente.  » Iain ZACZEK (Historien d’art, écossais, spécialisé dans les livres sur l’art, le folklore et les sujets historiques)

» Fragonard c’est le conteur libre, l’amoroso galant païen, de malice gauloise, de génie presque italien, d’esprit bien français. » Les Frères GONCOURT Jules et Edmond ( Écrivains français)