Plumes pointes palettes et partitions

« Ombre parmi les ombres, Gerda Taro a subi le plus cruel destin que puisse connaître les ombres : celui de ne pas être sa propre ombre, mais celle d’un autre. Pendant plus de soixante ans, quand on cherchait son nom, on le trouvait certes cité des centaines de fois, mais toujours associé, en quelques lignes, en quelques pages, à l’homme dont elle a un temps partagé la vie. Rien de plus. Fugace passage dans la biographie d’un personnage célèbre, et dont il ne restait que des traces brouillées, confuses, souvent contradictoires, mensongères et parfois absurdes. » François MASPERO (Écrivain et traducteur français / Extrait de son livre-hommage Ombre d’une photographe : Greda Taro)

 » C’est un des personnage les plus énigmatiques de la photographie. Son nom est abondamment cité, toujours avec enthousiasme, et pourtant on ne sait quasiment rien d’elle, ni de ses photos. Elle s’est illustrée durant la guerre d’Espagne, mais son principal fait d’armes c’est d’avoir été la compagne de Robert Capa. Elle s’appelle Gerda Taro, une allemande qui éclaire les années 1920/1930 et meurt trop jeune dans une époque où les traumatismes du monde et les exaltations individuelles sont mêlés.

Un ange ? Pas sûr. Oubliée ? Certainement. En suivant la biographie de Gerda Taro, née à Stuttgart en 1910, dans une famille bourgeoise Comment une petite poupée de luxe, comme la qualifiait son amie d’enfance, devient sur le front espagnol la pequena rubita (petite rouse) pour les combattants républicains épatés. Au café comme au front, sa présence physique fait des ravages. On connait d’ailleurs bien plus de portraits qui la représentent que de photos prises par elle. Gerda était belle, élégante, cultivée, multipliant les amants au point qu’Hemingway l’aurait traitée de putain. En d’autres termes, indépendante.

Gerda Taro rencontre Robert Capa à Paris en septembre 1934. Ils sont deux juifs exilés parmi la cohorte d’artistes  qui ont fui le nazisme. Ils sont sans le sou, se retrouvent au Dôme de Montparnasse, cherchent la célébrité. Capa s’appelle alors André Friedmann, photo-reporter hongrois au talent prêt à éclore. Taro le sent. Son coup de génie de de « fabriquer » le personnage Capa. Elle l’envoie chez le coiffeur, lui fait porter un costume à la place de la veste en cuir, lui invente un pseudonyme, sans doute en pensant au cinéaste Franc Capra. Elle devient son agent et vend à un tarif plus élevé que la normale les images de ce photographe américain toujours en reportage. Elle en profite, elle aussi, pour changer d’identité : Gerta Pohroylle ( son vrai nom ) devient Gerda Taro, en référence à Greta Garbo ( là encore sans certitude ).

D’agent, elle devient photographe. Portés par des convictions républicaines, Capa et Taro font équipe en 1936 en Espagne. Le tandem survit à leur séparation, avant que Taro ne s’impose comme  » envoyée spéciale  » de ce Ce Soir et Regards, deux journaux communistes. Elle meurt le 25 juillet 1937, écrasée accidentellement par un char durant la bataille de Brunete. Elle avait 27 ans. Le magazine Life salua  » la première femme photographe tuée en action. »

La carrière de l’alouette de Brunete n’a duré que onze mois, ce qui est peu. Mais pourquoi son travail a t-il été occulté ? Cette femme libre a d’abord été transformée, dès sa mort, en icône du parti communiste français. Sa disparition fait les gros titres du PCF. Pas moins de 10.000 personnes accompagnent sa dépouille au Père-Lachaise sur fond de la Marche Funèbre de Chopin. Paul Nizan et Louis Aragon font son éloge alors que sa tombe est sculptée par Giacometti. De plus, Capa, écrit Schaber, était «  habitué à considérer comme siennes les images de Gerda « . Elle montre comment, en onze mois d’Espagne, les photos de Taro ont été publiées sous la signature de  » photos Capa « , puis  » Capa/Taro  » et enfin «  Taro  » seule. Mais sa disparition brutale et la notoriété du photographe hongrois ont fait que des  » photos Taro  » sont devenues  » photos Capa  » et que ce dernier a « favorisé ces transformations «  .

Après la mort de Robert Capa, en Indochine en 1954, alors que la fonds Taro était associé au sien,  » aucun travail de recensement ne fut effectué  » par Cornell Capa, frère du photographe. Ce dernier a entretenu  » la légende selon laquelle Taro, si elle avait bien été l’agent et l’amie de son frère, n’avait, en aucun cas, été elle-même photographe professionnelle. » écrit Irme Schaber.  » Michel GUERRIN ( Écrivain français )